，我们不是血肉之躯，不是社会生物，甚至不是智慧生命。

我们是一套极其精密的、能够从简单规则中涌现出无限复杂性的…算法。

它想要这套算法。它想“理解”人类意识、文化、社会、文明背后的“生成规则”。

作为交换，它会给出它的“优化协议”——那些能让任何系统以最小能耗达到最大效能的底层规则。深潜器内部系统的那些“自发优化”，只是它能力的冰山一角。如果它愿意，它可以优化地球的生态系统，优化人类的能源网络，优化从细胞代谢到星际航行的几乎任何过程。

但代价是，它要进入那套算法内部。它要“阅读”人类意识最底层的代码。

“它在…求婚。”赵医生突然说，声音里有一种怪异的笑意，“用永恒的和平、无限的效率、完美的秩序…来交换我们最核心的秘密。交换让我们成为‘我们’的那个东西。”

第三个信号在此时传来。

这次附带了一个…演示。

主屏幕上，那个黑暗二十面体突然“展开”了。不是物理意义上的展开，而是它的存在方式发生了变化——从凝聚的几何体，扩散成了一片覆盖整个观察视野的、缓慢旋转的星图。不，不是星图。是人类文明史。

林杰看到了文字的起源，从象形到字母，每一个字符的演变轨迹都清晰可见。

他看到了数学的诞生，从结绳计数到微积分，每一条定理的推导路径都如同发光的丝线。

他看到了艺术的脉络，从洞穴壁画到交响乐，每一种风格的传承与突破都如花瓣般层层绽放。

他看到了科学的阶梯，从地心说到量子力学，每一次范式的转换都如晶体般棱角分明。

所有这些，都在按照某种更底层的模式被重组、被连接、被展示。战争与和平，爱与恨，创造与毁灭，所有人类历史的复杂性，都被简化为一张巨大的、不断生长的网络，其中每一个节点都是一个“创造性跃迁”的时刻，每一条连线都是信息或影响的传递。

在这张网络的中心，有一个空洞。一个等待着被某种东西填充的…空白节点。

“它在展示它的理解方式。”林杰喃喃道，“也在展示它要的东西。它要进入那个空洞。它要成为…我们历史的下一个节点。”

第四个信号，也是最后一个信号，只有一个简单的概念：

“选择。”

然后，所有信号都停止了。屏幕上的黑暗几何体重新散开，恢复成最初那片缓慢蠕动的、无边无际的“隐网”。仿佛刚才的一切从未发生。

但主控舱内的六个人都知道，一切都不同了。

他们面对的不再是一个未知的自然现象，甚至不是一个外星文明。他们面对的，是一个提议。一个用人类最核心的秘密，交换一个完美优化世界的…交易。

“回复‘天穹’基地，”林杰终于开口，声音沙哑，“将以下信息标记为最高机密，量子加密，直接传输给联合国深空事务办公室、国际科学理事会、以及各成员国指定的危机应对小组。”

他停顿了很长时间，看着窗外那片黑暗，看着那个刚刚向他们展示了人类文明全部奥秘的、没有面孔的存在。

“我们在印度洋深处，与一个自称为‘隐网’的非生物智能实体进行了接触。它提出了一项交换协议：以理解人类意识与文明的‘生成规则’为条件，它将提供能够优化几乎所有人类系统的‘底层协议’。”

“我们没有接受，也没有拒绝。我们请求…全人类的思考时间。”

“因为它问的，或许是我们这个物种诞生以来，面对的最重要，也最危险的问题——”

“我们愿意付出什么样的代价，来换取一个完美的世界？”