色：“林锐确是良将，儿臣曾亲临武试观其演武，他的枪法刚劲有力，颇有谢太保当年‘一枪护民’的风范。”

夜色深沉，忠肃祠内烛火摇曳，谢渊的画像在烛光下更显神情坚毅。萧燊独自来到祠中，将那份墨迹未干的边防军报轻轻放在谢渊画像前的供案上，供案上的香炉正燃着谢渊生前最爱的松针香。“谢太保，西北安稳了，您当年在葫芦谷设下的防御工事，如今仍在护着大吴的疆土；您定的‘军屯自给’之策，让将士们衣食无忧。蒙将军带着您的箭镞激励军心，秦尚书按您的遗策整军，赵参将用您的战术御敌，他们都在替您守着这片您用生命守护的土地。”祠外传来更夫“梆梆”的梆子声，已过三更，萧燊望着画像中谢渊坚毅的目光，轻声道：“儿臣定不会让您失望，定让边关永无战事，百姓永享太平。”

江南漕运的加急奏报被快马送抵御花园时，萧燊正陪着萧桓在观水亭查看按比例缩小的漕渠模型。模型用楠木精制而成，河道、水闸、码头一应俱全，“忠肃渠”三个鎏金大字刻在渠首，在午后的阳光下熠熠生辉。工部尚书冯衍躬身侍立在旁，手中拿着一支银制小棍，指着模型上的水闸讲解：“陛下，太子殿下，漕渠拓宽工程已完成六成，江澈郎中设计的十二处‘连环水闸’极为精妙，汛期时打开下游闸门可快速泄洪，旱期时关闭闸门能蓄积水源，今年江南汛期比往年提前半月，雨势又大，可漕渠却未决一处，漕粮从江南运抵京师的损耗已从往年的三成降至一成以下，效率提升了足足两倍。”

萧桓俯身靠近漕渠模型，枯瘦的手指轻轻抚摸着模型上雕刻的水流纹路，指腹摩挲着“忠肃渠”三字，指节因用力而微微泛白，眼中满是愧疚与感慨：“谢卿当年修这条渠，亲自带着工匠在工地上夯土，双脚泡在泥水里，脚底板磨出了血泡，溃烂流脓都不肯歇息，他当时对朕说‘渠是百姓的命，渠通则民安’。可朕当年被魏党蒙蔽，听信他们‘河工银靡费’的谗言，停了他的河工银，让这条渠迟了五年才完工，如今想来，真是追悔莫及。”萧燊连忙扶着父亲的手臂，轻声安慰道：“父皇不必自责，您后来力排众议重启河工，又支持儿臣推行谢太保的治水遗策，如今江澈正替谢太保完成未竟的心愿，这条渠不仅保漕运通畅，还能灌溉沿岸三十万亩良田，百姓都在说‘皇帝明，太子贤，谢公渠水润人间’呢。”

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户部尚书周霖气喘吁吁地赶到观水亭，他手中捧着一本厚厚的《江南粮产表》，表册上密密麻麻记着各地的粮产数据，墨迹还很新鲜。“陛下，太子殿下，天大的好消息！江南新麦种推广已达五成，河南布政使柳恒首创的‘分段育苗法’成效显着，先在暖棚育苗，再按节气移栽，比旧种的生长周期缩短了十日，亩产比旧种足足增加三成。浙江布政使秦仲在漕渠沿线设了十座‘农桑学堂’，请老农和士子传授耕作技术，百姓的耕作水平大幅提高，今年夏粮丰收，按太子殿下的旨意，江南灾区的赋税已减免四成，百姓手中的余粮比往年多了不少。”

“民为邦本，本固邦宁。”萧桓缓缓念出谢渊《民本策》开篇的这句话，声音虽轻却字字千钧，“周霖，盐铁改革的成效如何？漕渠修缮要花钱，军屯开垦要花钱，选贤安置新官也要花钱，可这些钱都要从国库里出，绝不能因此苛待百姓，重蹈魏党当年‘横征暴敛’的覆辙。”周霖连忙躬身答道：“陛下放心，王砚郎中主持的盐课改革已见大效，他厘清了魏党遗留的盐场旧账，将‘官盐专卖’改为‘官督商销’，杜绝了盐商与官员勾结抬价的弊端，盐课收入比去年增加五成，且‘盐课分户管理法’让每一笔盐税都清晰可查，杜绝了贪墨。如今国库存银已有五百七十万两，足够支撑各项民生工程，绝不会苛扰百姓。”

萧燊望着观水亭外抽出新芽的垂柳，春风拂过，柳丝轻摇，他转