补助，以前觉得零碎，现在一分一毛都存起来。给自己买衣服化妆品的预算压缩到极限，能淘便宜的绝不看贵的。这个过程缓慢得像蚂蚁搬家，屈辱感时时啃噬着我，但看着那个旧信封里渐渐有了厚度，心里那口堵着的气，才仿佛找到了一丝缝隙。

这笔钱，我不能放在家里任何地方。陈建国虽然不至于翻我钱包，但他那种精于计算的眼神，扫过家里每个角落时，都让我不安。我需要一个绝对安全的地方。

机会来得出乎意料。那个周末，陈建国他们科里组织去邻市学习，要两天。我松了口气，回了趟我妈家。回城时，鬼使神差地，我没直接上回市里的大路，而是拐进了通往李家坳的那条坑洼土路。我不想回那个“家”，又无处可去。李家坳，那个我婚礼后只匆匆来过两次的地方，此刻竟成了我唯一能想到的、可以暂时逃离的场所。

把车停在村口，我漫无目的地走着。午后村庄很安静，偶尔有狗叫，老人坐在墙根下晒太阳，目光浑浊地追着我这个陌生的城里媳妇。我走到村东头，看到了那棵老槐树。它真老啊，树干恐怕要三四个人才能合抱，树冠如云，遮天蔽日。树身上有个巨大的疤痕，像是雷击过后的痕迹，形成一个黑黝黝的树洞，洞口被茂密的草丛半掩着。

我走过去，拨开草，树洞很深，里面积着枯叶，散发出泥土和腐烂植物特有的气息。我伸出手，指尖触到洞壁，潮湿，粗糙。一个念头，毫无预兆地、清晰地跳了出来：就是这里。

几天后，我借口看项目，绕路又去了一次李家坳。这次，我带了那个装着“私房钱”的信封，用好几层防水塑料袋裹好，还塞了一小包防潮的石灰干燥剂。趁四周无人，我迅速将那个小包裹塞进树洞最深处，用枯叶和一块随手捡的石头堵好洞口。做完这一切，我靠在粗糙的树干上，大口喘气，心怦怦直跳，不是因为害怕被发现，而是因为一种奇异的、叛逆的快感。陈建国，你锁着你的保险箱，防我像防贼。可我也有了你不知道的秘密，有了一个完全属于我的、小小的“金库”。老槐树沉默地站着，像个缄默的共犯。

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从那以后，每个月，我总会找机会去一两次李家坳。有时是说去周边村镇做人力资源调研，有时是周末借口去郊外散心。每次，我都小心地观察，确认无人注意，才靠近老槐树。我会把新攒下的钱放进去，有时也会拿出一点应急。我把每一次的“存入”和“取出”都记在一个只有我自己能看懂的、藏在手机加密备忘录的小账本上。我看着那个虚拟的数字缓慢增长，像看着一颗被深埋地底的种子，虽然不知道何时能破土，但知道它还在顽强地活着。夜深人静，躺在陈建国均匀的鼾声旁边，我常常在脑子里数，离一个能让我挺直腰杆走出这里的数字，还差多少。这个念头，成了我晦暗生活里唯一的光。

我和陈建国的关系，进入了一种古怪的“平静”。我不再试图跟他商量任何涉及钱、甚至涉及家庭未来的事。他说什么，我听着，不反驳，不接话，实在需要回应，就“嗯”、“哦”、“知道了”。他大概以为我终于“认命”了，接受了“他的规矩”，甚至偶尔会流露出一种满意的神色，晚餐时多夹一筷子菜给我，虽然还是会说“这个肉贵，多吃点”。我看着他，心里冰冷一片。他永远不知道，眼前这个温顺的、沉默的妻子，心里正在一点点积攒离开他的力量，而力量的源头，就藏在几十公里外那棵老槐树的肚子里。

我以为我能一直这样，像只工蚁，沉默而坚韧地搬运，直到攒够我的“自由”。直到那个周末。

那天早上，陈建国起床就说科里临时有急事，要去单位加班。他神色如常，甚至比平时出门前多照了两下镜子。我没在意，他加班是常事，真真假假，我也懒得分辨。中午，我突然接到一个客户的紧