话说宇文泰毒死了魏主元修，遂率王公大臣，推立南阳王元宝炬。

元宝炬是北魏孝文帝元宏的孙子，京兆王元愉与杨奥妃之子。

在永平元年（508年）的时候，其父元愉在冀州谋逆作乱，大肆屠杀不跟随自己谋逆的无辜官员。

一个多月后，元愉兵败被擒，自杀身亡。受到元愉连累，元宝炬与自己的兄弟姐妹们一起被囚禁在宗正寺。

一直到了延昌四年（515年），元宝炬才被北魏朝廷释放。

在正光年间，元宝炬担任了直阁将军。

直阁将军是南北朝至隋代设置的禁卫武官，始创于南朝宋孝武帝（刘骏）时期。该官职以宿卫宫廷为核心职责，承担皇帝近身侍卫与领兵出征的双重职能。北魏时期定为从三品下，位居中垒将军之上。

当时，正值北魏孝明帝元诩在位，胡太后（灵太后）临朝摄政，宠信奸佞，秽乱宫禁。元宝炬与北魏孝明帝元诩秘密谋划要诛杀这些奸佞之人，结果事情遭到泄露，元宝炬因此被北魏朝廷免了官职。到了武泰年间，元宝炬被朝廷封为邵县侯。接着，永安三年（530年）的时候，元宝炬被进封南阳王。到了永熙元年（532年），北魏孝武帝元修即位，任命元宝炬为太尉、侍中。永熙二年（533年），元宝炬又进封太保、开府、尚书令。

到了永熙三年（534年）七月的时候，北魏主元修与权臣高欢决裂，高欢率领士兵从晋阳南下。魏主元修因不敌高欢，遂弃国出逃，率众人西入关中投奔了当时的宇文泰，而北魏开始由这个时候，而分裂成为东魏、西魏两个国家。元宝炬也就跟着魏主元修进入了关中，被魏主元修任命为太宰和录尚书事。

录尚书事是中国古代一种重要官职?，始设于西汉昭帝时期，初称“领尚书事”，由霍光、金日磾等大臣兼任，总领尚书台事务。东汉章帝时改为现名，太傅赵熹、太尉牟融为首任录尚书事者。该职并非独立官职，常由三公、大将军等重臣兼任，实际掌握中枢权力，相当于宰相。其职能包括总管尚书奏事、审署文书、参与朝政决策，并总领尚书台下属各曹事务。

书接正题，魏主元修在洛阳的时候，同时与堂姐妹安德公主、元蒺藜、元明月（元宝炬的妹妹）行不德之事而共居。她们三人因为与元修的“特殊关系”，都被破格册封为公主。但是宇文泰对魏主元修与元明月等人违背伦理道德的行为感到非常的厌恶，并且魏主元修品行不端正，经常动不动就喜欢裸身奔游在王宫，不顾臣子在跟前非议。所以，宇文泰暗示元宝炬等一些元氏亲王，借此问题，逮捕了元明月公主，并且秘密处决了她。

明月公主被处死，刚逃到宇文泰这里还没几天的魏主元修知道后就勃然大怒，又迅速和宇文泰翻了脸。

魏主元修直接把对宇文泰的不满都写在脸上，还经常当众做出弯弓射箭，用力砸翻桌子的过激举动。宇文泰见状，认为元修这种人不配做皇帝。于是在永熙三年（534年）的十二月，宇文泰派人毒死了魏主元修，然后改立元宝炬为帝。改年号为大统。

大统元年（535年）正月初一，元宝炬正式即皇帝位，历史上是为西魏文帝，他追尊父亲元愉为文景皇帝，母亲杨氏为文景皇后。正月初二，进丞相、略阳公宇文泰为都督中外诸军、录尚书事、大行台，改封为安定郡公。

西魏文帝元宝炬以尚书令斛斯椿为太保，广平王元赞为司徒。正月乙卯日，册立了王妃乙弗氏为皇后，册立长子元钦为皇太子。正月十七日，西魏朝廷以广陵王元欣为太傅，仪同三司，万俟寿乐干为司空。

西魏建立后，当时的荆州虽然被东魏占领，但是在当地百姓的心中仍然眷恋西魏。

于是西魏朝廷让独孤信任卫大将军、都督三荆州诸军事、大都督