话说二十多岁的傅翕在稽亭塘边捕鱼，每得到鱼时，他又把鱼笼沉入水中，同时祷祝着说：“欲去者去，愿止者止。”因此大家都笑他是“愚痴之人”。

这个时候，来自印度的达摩祖师见他很有慧根，于是点化傅翕，使他顿悟前缘，投身佛门。因问修道之地，达摩祖师指了指松山下双寿树说：“此可矣！”

此后，傅大士就来此结庵修行，这就是以后的双林寺。

傅大士为了化导众生，便先来劝化他的妻子，发起道心，施舍田地产业，设大法会来供养诸佛大众。他作偈说：

舍抱现天心，倾资为善会。

愿度群生尽，俱翔三界外。

归投无上士，仰恩普令盖。

刚好，那一年又遇上大荒年，大家都普遍在饥饿之中，他从设立大会之后，家中已无隔宿之粮，当他的同乡人傅昉、傅子良等人进山来作供养时，他又劝导妻子，发愿卖身救助会费。他的妻子刘妙光听了以后，并不反对，就说：“但愿一切众生，因此同得解脱。”

大通二年（528）三月，同乡傅重昌、傅僧举的母亲，就出钱五万，买了他的妻子。

傅大士拿到了钱，就开救灾大会，办供养，赈济穷苦人。他发愿说：“弟子善慧，（傅大士又名善慧），稽首释迦世尊，十方三世诸佛，尽虚空，遍法界，常住三宝。今舍妻子，普为三界苦趣众生，消灾集福，灭除罪垢，同证菩提。”过了一个月，那位同乡的傅母，又把他的妻子妙光送回山中来了。

从此以后，许多人都受到他的感化，也有人捐供全部财产作布施，傅大士都为他们转赠于穷人或修道的人。

松山又叫云黄山，在今佛堂镇东部，周围三十里，画溪环山而过。傅大士偕同妻子刘妙光在此躬耕而居，过着农禅的生活。有时还给别人打工。他就这样，白天劳作，晚上修学，勤奋过日子。并以救度众生为己任。有一次，有人来偷他所种的瓜果，大士非但没有加以责怪，反而给他装满了一篮子，叫他拿回家去，表现出大慈大悲的情怀。

傅大士这样苦行修身七年后，他的事迹，由此也传播开去。但是，“谤随名高”，污蔑他的谣言也就愈来愈多了。但是傅大士不以为忏，反而增加他怜悯众生的悲心。后来梁武帝萧衍多次召见他，备受敬重，并留下了关于他的许多神奇逸事。

渐渐地便有许多乡里人前来顶礼膜拜，在社会上产生了很大影响。后来傅大士的灵异事迹愈来愈多，愈传愈广，大家都认为他是弥勒化身（化身是变化分化之身，非本尊），是十地菩萨（若是菩萨，显示有妻，但行菩萨道，名为夫妻，已断淫欲，也就是说明为夫妻，但是受戒清净，为度众生方便，显示夫妻，但是其实相处之间就是道友，清净无染）。

傅大士经过十年的修道和弘法，形成中国式大乘佛教的基本理论，还聚集了一批能以生命殉道的信徒，一时人才济济。但是双林寺地处偏僻，虽然“门徒肃肃，学侣诜诜”，惟行化一方，法不广被。必须感动人皇和京城的贵族官员，才能将他的教法普及开来，达到“通被慈悲，义无偏党”的效果。

其时，梁武帝宣扬佛教，京城高僧云集。但是朝野对傅大士是很不理解的，认为他是一个“白衣人”（居士），有的看不起他，也有的妒恨他。不过他的弟子，如慧集、傅普愍等，都是虔诚的宗教信徒，他们立下誓愿：“若大士道法不弘，各随苦行。”到了梁武帝中大通六年（534年）正月二十八日，傅大士认为进京弘法的时机已经成熟，就写了一道奏折，遣弟子傅旺入都致书梁高祖武皇帝。原文是：

双林树下当来解脱善慧大士，白国主救世菩萨，今条上中下善，希能受持。其上善，以虚怀为本，不着为宗，无相为因，涅盘为果；其中善，以治身为本，治国为