当夜，杜军医带人抬来两口铁箱，内盛预先熬制的"铁骨浆"——以生铁、虎骨粉、药胶调和，半凝状态，趁热敷于伤处，再裹以油布，待冷却成型，硬如铠甲而轻于铁。

风栖竹卷起袖口，亲执木铲，以微火搅浆。铁浆翻涌，呈暗红色，像将凝未凝的血。

兰一臣被扶坐，右腿架起，铁板卸下那瞬，伤口再度渗血，他却一声不吭，只以双手死死抓住榻沿。

"会烫。"杜军医提醒。

风栖竹以木匙舀起第一勺铁浆，轻轻淋于他膝弯。

热气蒸腾，皮肉发出细微"嗤"声，兰一臣浑身一震，指节泛青，却硬是坐得笔直。

一勺、两勺......铁浆层层覆盖，药香混着铁腥，像一场迟来的淬火。

风栖竹目光专注，仿佛手中不是铁，而是即将出鞘的剑锋。

最后一层油布裹完，她以袖口替他拭汗，声音低柔："再忍两刻，待它冷却定型，便可安睡。"

兰一臣抬眼，唇色苍白，却弯了弯："夫人今日......像锻刀的匠人。"

"铸刀亦为护人。"她握住他手，贴在自己冰凉的脸侧，"我要你这把刀，重新出鞘。"

铁模铸成当夜，兰一臣罕见地睡了个整觉。

他梦见长安。

梦见琼林苑桃花灼灼，风栖竹一袭红装，于花下舞剑；

梦见自己执卷立于廊下，诵读《过秦论》，声音惊起飞鸟；

又梦见梅润笙披玄甲，远远对他笑："丞相，边关风雪大，保重。"

醒来时，帐内灯火已灭，窗外雪光映得榻前一片银白。

风栖竹伏在他手边睡着，青丝散落，发梢犹带药香。

他微抬手，指尖穿过她发丝，动作极轻，怕惊了她的梦。

却听她含糊低语："别乱动......腿疼......"原来她梦里也惦记他的伤。

兰一臣心口一涩，抬眼望帐顶，无声张口："安言，你放心。"

这几日经常梦到梅润笙，想起他当探花郎时意气风发的模样，想起他们把酒言欢的时刻，想起他婚后的幸福样子，也想起他痛失爱妻家族落魄的颓然。

然而以后，他的兄弟便少了一个。

铁模固定第三日，黎明前夕。

关外忽起号角，一声紧似一声，惊破天幕。

风栖竹披衣而起，掀帘见远处烽火台狼烟笔直，像一道撕裂白绢的黑线。

亲兵飞马来报："北境夜袭！人数不详，已至三十里外鹰愁涧！"

沈执披甲而出，目光冷厉："兰相公病中，夫人守帐，不得擅离。其余众将，随我出关！"

铁骑踏雪，轰隆而去。

偏帐内，兰一臣撑着坐起，额上冷汗涔涔："扶我上城。"

风栖竹按住他肩："铁模未稳，你乱动会废！"

"雁门若失，我废与不废有何区别？"他声音不高，却字字如铁，"小竹子，我知你心疼，但我是丞相，也是守土之臣。这也是安言至死那一刻都在守护的城池，不容有失。"

风栖竹与他对视片刻，忽地转身取来狐裘大氅，一把裹住他："要上去，我背你。"

"你——"

"闭嘴。"她弯腰，以自己纤瘦脊背托起他大半重量，一步一滑，出了偏帐。