“正是如此。十万斛粮食，乃是如今兖州一郡百姓一季之收成，万余民夫，乃千余户农家之劳力。

而这一切，只为征讨一伙贼寇。

这还是在比较理想化的三个月内平定贼寇。

若是陷入到持久战或是战败，损失更加大了。

今年我们已经在南下协助袁术讨伐张角时，出动了兵马。

联盟虽然以失败而告终，好在我们损失并不大，还得到了袁术送来的十万斛粮食。

现在正应当休养生息。”王猛仔细分析道。

程昱插口反驳道：“王景略未免有些危言耸听了。剿灭贼寇，保境安民，百姓自当支持。”

“若在丰年，自然如此。然在下近日观察天象，推演历法，发现一桩大凶之兆。”王猛神色显得非常凝重。

“天象？”曹操身体微微前倾，颇感诧异的问道。

“启禀孟德公，景略曾经得遇名师，传授了我一些这方面的知识。

汉桓帝永寿三年（公元157年），天下在册人口五千六百余万。到了灵帝末年，虽有小减，大抵相当。然自初平元年（公元190年）以来，战乱频发，天灾不断，人口锐减。

诸位可知，若按此趋势，百年后，天下人口将剩多少？”

厅中无人应答，只听见府外叽叽喳喳的鸟叫声。

王猛声音沉痛道：“将不足一千六百万！”

原本历史中的东汉末年，不仅仅是一个群雄争霸，英雄辈出的时代。

同样是一个瘟疫与战争并存，天灾与人祸同在的黑暗时代。

汉桓帝永寿三年（公元157年）时，进行过一次天下人口大普查，当时整个大汉王朝尚有五千六百余万。

到了西晋统一的公元280年，人口只剩下一千六百余万，锐减了近四千万人。

王猛作为出生于东晋时代的名臣，自然对这段历史了如指掌。

他无法解释为何知道这些事情，只能推到虚无缥缈的天象之中。

厅内众人闻言，满堂哗然。

“真是荒谬！人口虽有减少，何至于此！”年逾五旬的程昱早已看尽了人世间，完全不信王猛所言。

王猛则不疾不徐道：“程公可知，人口之减，战乱所害仅十之二三，而天灾饥荒，乃十之七八！

建宁三年（公元170年），河内大旱，人相食；熹平六年（公元177年），七州发生了蝗灾，因粮荒而饿死者达到百万以上，这还是有朝廷与地方豪族赈济的情况下；光和五年，巴郡山崩，死者无数。

先帝在位二十年间，发生了七次大地震……天灾频发，远甚于刀兵。”