保人，可您老不是咱清河县的人，万一您拍拍屁股回了京城，一拍屁股回了京城那富贵窝，我们这群苦哈哈难不成还插上翅膀追到金銮殿下去寻您？”

“这债，今日要么您老菩萨心肠替她还了，要么她自己把银子吐出来！没别的路数！”

李员外气得厉声道：“混账话！孟娘子是那等赖账的人吗？不过是绸缎一时压在手里，周转不开罢了！你们这群黑了心肝的，这般苦苦相逼，是要把人往黄泉路上赶吗？”

他深吸一口气：“况且！孟娘子……孟娘子她……她迟早是我李某人明媒正娶的娘子！她的难处，便是我的难处！难道我李某人，堂堂京城坐商，会眼睁睁看着自家未过门的娘子，受你们这群腌臜泼才的腌臜气？会短了你们这几个买棺材的臭钱不成？简直是天大的笑话！”

此言一出，门外那群泼皮登时像被掐了脖子的鸡，面面相觑，气焰矮了半截。

门内的孟玉楼，却是浑身猛地一颤，如同被冷水浇头。

她何时应承过嫁他？这李员外……这话说得……忒也莽撞唐突！

可他那份急切维护的心意，透过门缝，她竟能真切地感受到几分。

外头张三眼珠转了转，嘿嘿冷笑道：“员外爷，您这话说得倒是情真意切！可孟娘子要嫁您？这事儿咱们可没听说过！空口无凭啊！”

“除非让孟娘子亲口应承一句，她当真要嫁与员外爷为妻，那小的们二话不说，立刻滚蛋！等员外爷的喜酒喝过，再来讨要！否则……哼！”

他手下那些泼皮也跟着鼓噪起来：“对！让孟娘子出来说话！”“嫁不嫁，一句话！给个痛快！”

孟玉楼脸色苍白，背靠着门板，身子微微发颤。

李员外高声喊道：“玉楼……我对你的心意，你是知道的！今日这局面…你倒是说句话呀？告诉他们，你我……你我之事，并非虚言！”

孟玉楼只觉得喉咙发干，心乱如麻。亡夫的灵位，积压的绸缎，讨债的凶徒……还有眼前这个虽急切却似乎真心的男人。

千般滋味涌上心头。她看着李员外眼中那份不容错辨的真挚，再看看咄咄逼人的泼皮，一个念头电光火石般闪过：这或许……是条生路？

至少，眼前这人是真心想护着她？

她咬了咬下唇，避开李员外灼热的目光，却怎么也说不出口。

李员外说道：“既然玉楼你不说话，我边做你默认了。”

这群泼皮得了这话，互相使个眼色，倒也不敢真把这位似乎动了真怒的员外爷得罪狠了，便拱了拱手，皮笑肉不笑地道：

“好！有孟娘子这句话，兄弟们便给员外爷和未来的新夫人这个面子！三日，最多三日！要么见到银子，要么……小的们也只能按规矩办事了！兄弟们，走！”

一群人呼啦啦散去，留下满地狼藉。

李员外脸上顿时如同云开见日，那欢喜劲儿几乎要从眉梢眼角溢出来。

他几步抢到门边，隔着门板声音激动得有些发颤：“玉楼！我就当你亲口应承了！好！好得很！我……我……”

他搓着手，欢喜得竟不知说什么好，仿佛怕这承诺飞了，急急问道：“既如此，我们何时能把这名分定瓷实了？签下那百年好合的婚书？也好让我名正言顺地替你遮风挡雨，料理这些腌臜琐碎！”

孟玉楼倚着门框，心绪复杂难言。看着李员外那毫不作伪的狂喜，那份真心实意的急切，她心中那份抗拒竟松动了几分。

她深吸一口气，定了定神，哑声道：“……三日。容我三日工夫。一则……需将铺中压手的绸缎并些许家当，尽力变卖，凑足银钱，了结这桩欠债。”

“二则……需将我亡夫族中几位说得上话的近亲请来，做个见证…