，这位老王爷当年是主动逊位给萧桓的，若不是被软禁八年，宗室的话语权绝不会如此分散。更让他们忌惮的是，萧栎在软禁期间，仍有人偷偷向他请教政务，其威望早已刻在宗室子弟心中。

萧栎第一时间召集宗室诸王议事，王府大堂内，他特意换上了刚送来的新官袍，虽已年近六旬，却腰杆挺直，目光如炬。诸王按辈分排列，看着堂外重新漆过的大门和新增的护卫，神色都带着敬畏。萧栎端坐主位，沉声道：“八年前，陛下软禁我，是怕宗室争权；今日陛下释放我，是信我能稳宗室。如今陛下病危，太子即将登基，咱们宗室唯有同心辅佐，才能保住大吴江山。谁若敢趁机生事，勾结外人谋逆，休怪我不念宗室亲情——当年我能逊位，今日便能亲手清理门户。”

一位年轻王爷起身质疑：“王叔，太子重用新政官员，不少宗室子弟被闲置，咱们难道就眼睁睁看着权力旁落？”萧栎眼神一厉：“宗室子弟若有真才实学，太子自然会重用；若只会贪图享乐、结党营私，闲置已是宽待。当年魏党乱政，便是因宗室争权给了他们可乘之机，这个教训还不够吗？”

诸王被问得哑口无言，秦王萧焕上前道：“王叔所言极是。太子在河南赈灾、江南治水，功绩有目共睹，咱们当全力支持。臣愿带领宗室子弟参与西北边防建设，为太子分忧。”萧栎点头赞许，当场拟定宗室辅政章程，明确诸王职责，杜绝争权夺利。

萧燊得知宗室议事结果，亲自登门拜访萧栎。看着王府里忙碌的工匠和重新焕发生机的庭院，萧燊笑着上前搀扶萧栎：“王叔，儿臣来迟了，让您受了八年委屈。”萧栎连忙避开，躬身道：“太子言重了，陛下当年也是为了江山稳固。如今太子能不计前嫌，重用老臣，老臣已是感激不尽。”萧燊扶住他的手臂，认真道：“王叔的隐忍与忠诚，儿臣都看在眼里。宗室稳定，朝局便稳了一半。儿臣已命户部拨银，不仅要修缮王府，还要在宗室中选拔勇武子弟，由蒙傲将军训练，补充京营禁军——既增强兵力，又能让宗室参与国政，这也是儿臣对王叔的补偿。”萧栎眼中泪光闪烁，紧紧握住萧燊的手：“太子如此信任，老臣定当肝脑涂地，不负所托。”

陈言赶回京城时，恰逢户部尚书周霖为西北军饷发愁。鞑靼入侵的消息传来，秦昭率军驰援，急需军饷粮草，可国库存银虽有结余，却需预留一部分用于登基大典与民生工程，周霖正左右为难。

陈言得知情况后，直接找到周霖：“周大人，臣有一计。江南新麦丰收，河南粮产也增了三成，咱们可推行‘粮税折银’政策，让地方将部分粮食折成银两上缴，同时从江南、河南调运粮食支援西北，这样既能解决军饷问题，又不影响民生。”

周霖眼前一亮，当即与陈言商议具体方案。两人连夜拟定奏折，呈给萧燊。萧燊看后大加赞赏：“此计甚妙，既盘活了地方资源，又保障了边防供给。陈言，你熟悉地方实务，便由你负责协调江南、河南的粮税折银事宜，周大人全力配合。”

陈言领命后，即刻派亲信前往江南、河南，与李董、柳恒对接。李董接到命令，当即组织人手统计粮产，安排漕运将粮食运往西北；柳恒则推行“粮税自愿折银”政策，农户可根据自身情况选择缴纳粮食或银两，赢得百姓一致好评。

消息传到西北，秦昭得知军饷粮草即将运到，军心大振。他对副将道：“太子与顾命大臣如此给力，咱们定要奋勇杀敌，击退鞑靼，为太子登基献上贺礼。”将士们齐声应和，士气高涨，当即制定反击计划，准备与鞑靼决战。

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顾命大臣首次议事设在内阁大堂，七人围坐案前，案上摆满了各地奏折与账目。沈敬之率先发言：“如今最紧迫的有三件事：一是陛下的病情诊治，二是太子登基大典的筹备，三是西北战事的支援