卷首语

冬至刚过，皇城的寒气压得人喘不过气，养心殿檐角的铜铃在寒风中叮当作响，却驱不散殿内的沉郁。铜炉里银丝炭燃得正旺，暖烟袅袅缠上梁间，却暖不透御座上萧桓苍白如纸的面容。

他枯瘦的指节摩挲着案上《财政革新疏》，落款“萧燊”二字笔力沉雄，恍惚间竟与谢渊当年的手迹重叠。

殿外宫灯被风掀得乱晃，光影在金砖上曳出明暗交错的纹路——恰似此刻大吴的权力天平，一端是油尽灯枯的帝王，另一端是锋芒初露的储君，而那道定乾坤的遗诏，正待朱砂落纸。

登金陵城楼

吴天春色涵江潮，金陵城阙枕云涛。

六朝兴废随流水，万里江山入新政。

宸极皇图终不撼，中枢吏治已昭昭。

东溟北漠狼烟静，莫向神州轻动刀。

“宣萧燊进来。”萧桓的声音沙哑得像磨过砂石，却透着不容置喙的威严。内侍刚要转身，他忽又抬手：“传沈敬之即刻入宫，朕有要务托孤。”方明仍想劝诫“龙体当静养”，萧桓却摆了摆手，枯瘦的指节因用力而泛白：“朕的身子自己清楚。如今内帑入国库、倭寇退三舍，正是钉死根基的时候，半点耽误不得。”

“宣萧燊进来。”萧桓的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。内侍刚要应声，他又补充道，“让沈敬之也即刻入宫，朕有要事相商。”方明还想劝诫，萧桓却摆了摆手：“朕自己的身体，朕清楚。如今内帑充公初见成效，东南倭寇渐平，正是定根基的时候，耽误不得。”

萧燊入殿时，正撞见萧桓伸手去够案上朱笔，指尖颤得三次都擦过笔杆。他快步上前托住父亲手腕，入手冰凉刺骨，喉头微紧：“父皇，政务有儿臣扛着，您且安心调养。”萧桓拍了拍他的手背，目光落在他身上洗得发浅的青布常服上——这是萧燊主持财政革新后便日日穿着的，说“国库未盈，储君当率行节俭”，此刻在明黄宫帷映衬下，更显风骨。

未几，沈敬之踏入殿中。这位历仕七朝的老臣紫袍玉带，须发虽如雪染，脊背却挺得像一杆标枪。行过三叩九拜大礼，他抬眼扫过萧桓的病容与萧燊的忧色，浑浊的老眼瞬间清明——帝王托孤，从来都是江山最险的棋局。“沈公，”萧桓开门见山，气若游丝却字字千钧，“朕召你前来，是要你草拟遗诏。”

此言一出，萧燊膝头一软险些跪倒，沈敬之也惊得叩首：“陛下春秋鼎盛，臣请陛下收回成命！”萧桓抬手止住二人，呼吸愈发急促：“朕意已决。你二人是朕最信得过的肱骨——沈公掌吏治三十年，熟稔朝堂脉络；燊儿主新政，深知民间疾苦。这遗诏，要合你二人之心，更要安大吴之民。”

养心殿偏室，明黄诏纸铺在紫檀案上，衬得沈敬之手中的狼毫笔愈发沉。他蘸饱朱砂墨，笔尖悬在纸上方寸处，却迟迟未落。萧燊立在他身侧，望着窗外秃枝上的寒鸦，声音沉静如潭：“沈公，遗诏不是先帝的身后文，是大吴的定心丸。如今新政刚起炉灶，旧臣暗通宗室，若诏文含糊，臣百年之后，恐有萧墙之祸。”

沈敬之颔首将笔搁在笔山，指腹摩挲着笔杆上的包浆：“太子所言极是。老臣本想循旧例，写些‘君臣同心’‘恪守祖制’的套话。可如今‘祖制’二字早被魏党玷污——他们当年阻挠革新，靠的便是这三个字。”他抬眼望向萧燊，目光里满是期许，“不知太子心中，这遗诏的筋骨该是什么？”

“有两条铁律，”萧燊霍然转身，眼底燃着亮火，“其一，‘储君已明，朝臣当同心辅佐’。臣虽居东宫，可宁王、安王在封地私养甲士，章明远之流暗通款曲，若遗诏不把话挑明，他日父皇宾天，这些人定会借‘国无长君’生事。”他指尖重重叩在案上的民生奏报，纸页震颤，“其二，‘轻徭薄赋，永记民生为本