“祖制？”萧燊猛地直起身，抓起案上的《财政规制》，声音陡然提高，震得殿内的铜钟都嗡嗡作响，“谢渊大人当年制定的祖制，第一条就是‘贪腐抄家之物必入国库，赋税不得私挪’！你们口中的祖制，不过是你们中饱私囊的遮羞布！”他转向萧桓，目光灼灼，“父皇，去年河南大旱，户部三次请拨赈灾银，内帑库房里堆着六十万两‘暂存’的抄家银，却一分不肯出，致使三万百姓流离失所，饿死在逃荒路上。这所谓的‘皇室颜面’，难道比百姓的性命还金贵？”

徐英立刻出列，官袍下摆扫过台阶，声音洪亮：“陛下，太子殿下所言句句属实！如今西北鞑靼的骑兵都快摸到长城了，黄河汛期也快到了，这百万两银子就是救命钱。内帑有皇庄的租子、各地的贡品，每年进项不下五十万两，足够皇室用度，把贪腐的银子充公，既合律法，又顺民心，是天大的好事啊！”沈敬之、楚崇澜等重臣也纷纷出列，齐声附和，“请陛下准太子所奏！”

刘忠还想哭喊，萧桓却猛地抬手，龙袖扫过御案上的茶盏，发出清脆的碰撞声：“住口！”他的目光扫过阶下的刘忠，冷得像冰，“你掌管内帑期间，账目混乱，私通外戚，挪用赋税，即刻革职，打入天牢！”他转向萧燊，语气缓和了几分，“燊儿说得对，百姓是天下根本，国库空了，皇室再富也是空中楼阁。就依你所奏，内帑充公之事，由你全权负责，各部谁敢推诿，以抗旨论处！”

退朝后，萧桓召萧燊到养心殿，暖阁里的炭火烧得正旺，桌上摆着两件旧物——一枚锈迹斑斑的铁制兵符，一本封皮磨破的《边防纪要》，都是谢渊的遗物。“谢渊当年在西北，手里握着的军饷从来没断过，所以才能把鞑靼打回老家。”萧桓拿起兵符，指腹抚过上面的“忠勇”二字，“他临终前还上疏，说‘财政清则国本固，国本固则边防安’，朕当年忙着整顿朝纲，没把这话放在心上，现在想想，悔啊。”

萧燊接过兵符，冰凉的触感从指尖传来，这是谢渊在贺兰山大战时用过的，上面还留着箭痕。“谢大人一生清廉，抄他家的时候，除了几间旧屋、半箱书，就只有这枚兵符。可他为大吴守住了西北千里疆土，比那些堆着金山银山的贪官强百倍。”萧燊顿了顿，眼底燃起怒火，“如今这些蛀虫，把百姓的赋税、士兵的军饷往自己腰包里塞，若不整治，用不了几年，大吴就会重蹈前朝的覆辙。”

萧桓端起茶杯，抿了一口热茶，叹了口气：“朕知道你做得对，可内帑牵扯着后宫和外戚，盘根错节。周贵妃昨日还来哭求，说周祥是一时糊涂，让朕网开一面。”他看向萧燊，目光里带着期许，“你既要肃清弊端，又不能闹得后宫不安，这分寸，得拿捏好。”

“父皇放心，臣心里有数。”萧燊胸有成竹，“魏彦卿已经查清，刘忠是主谋，周祥虽有参与，但主要是被刘忠蛊惑。臣打算罚没周祥一半家产，把他贬为庶民，流放岭南，既给了周贵妃面子，又能震慑其他人。”他顿了顿，“至于后宫，臣会亲自去见周贵妃，跟她讲清楚，若再纵容外戚干政，不仅周祥保不住，她的位分也岌岌可危，她会明白的。”他看向萧桓，“关键是立规矩，以后内帑收支每月都要报给户部，由徐英阁老和钱溥共同核查，签字画押，从根上杜绝私挪。”

萧桓点了点头，从御座下的暗格里取出一枚鎏金大印，印文是“财政监印”四个大字：“这枚印是当年谢渊请旨铸造的，后来被束之高阁了。以后内帑与国库的往来，必须加盖户部印和这枚监印才能生效，少一个都不行。”他把金印放在萧燊手里，沉甸甸的，“谢渊当年没能完成的财政革新，就由你接着做。朕相信你，比他做得更好。”萧燊握紧金印，掌心传来的温度，是责任，也是信任。

萧燊雷厉风行，次日就颁布了三条新规：一是内帑中非法划入的百