换来的规矩。”

“半条命……”林海喃喃地重复，像是听不懂，又像是被这三个字烫到了，他踉跄着后退一步，撞在沙发扶手上，不敢置信地看着自己的母亲，嘴唇哆嗦着，“妈……你……你胡说什么……”

婆婆没有回答。她只是静静地站在那里，背脊挺直，像一株被风雪侵袭过、却依然扎根在冻土里的老树。昏黄的灯光将她单薄的身影拉得斜长，与墙角的暗影融为一体。她没有看林海，也没有看我，目光投向窗外沉沉的夜幕，仿佛透过这都市的灯火，望回了某个遥远而漆黑的多野夜晚。那侧脸线条，是刀劈斧凿般的冷硬，可眼底深处，却有什么东西碎裂开来，流露出一种近乎悲凉的疲惫。

那一刻，我无比确信，有什么东西，被彻底撕开了。那张温情的、和睦的家庭幕布后，是深不见底的嶙峋伤痕。婆婆那句“半条命”，绝非虚言恫吓。

风暴没有立刻升级，却转化为更令人窒息的低压。林海像一只被戳破的气球，瘪了下去，他不再大吼大叫，只是用一种混合着愤怒、困惑和隐约惊惧的眼神，在我们之间来回扫视，最后狠狠瞪了我一眼，摔门进了卧室，一整晚再没出来。

婆婆则恢复了常态，甚至更沉默。她收拾了碗筷，哄孩子睡了，然后就把自己关在了客房里。我坐在客厅，听着主卧和客房里全无动静，只觉得这房子空荡得可怕，那无声的对峙，比任何争吵都更煎熬人。

那张卡，我没还给林海，但也没敢真的去“掌控”什么。它像一个滚烫的山芋，更像一个无声的引爆器，悬在我和林海之间。林海开始更频繁地晚归，即使回来，也几乎不跟我说话，家用给得更加不情愿，仿佛每一分钱都是施舍。家里的气氛降到了冰点。

我心里堵得慌，对婆婆的做法，感激之余，也生出越来越多的不安和疑惑。她递给了我武器，却没告诉我这武器的来由，更没教我如何使用。这“半条命”的旧事，像鬼影一样盘踞在这个家里，让每一次沉默都显得意味深长。

转机出现在一个周末。婆婆接了个老家的电话，是隔壁村的表姨打来的，声音很大，带着哭腔，隐约能听到“过不下去了”、“他要打死我”之类的话。婆婆握着听筒，脸色越来越沉，最后只说了一句：“等着，我明天回来。”

挂掉电话，她坐在那里出了很久的神。然后，她看向我，眼神是下定某种决心后的平静。“小颖，明天跟我回趟老家吧。孩子让林海带一天。”

我有些意外，但还是点了点头。或许，只有回到那片土地，才能找到这一切的答案。

火车一路向西北，窗外的景色从城市的楼群逐渐变为平坦的田野，再到起伏的丘陵。婆婆一直看着窗外，侧脸沉默。下了火车，又转了一趟破旧的中巴，颠簸了近两个小时，才到了婆婆出生长大的地方——一个隐藏在群山褶皱里、名叫“柳溪”的小村庄。时值深秋，山色灰黄，溪水枯瘦，村子静悄悄的，透着萧索。

表姨家低矮的土坯房里，挤满了人。表姨脸上带着新鲜的淤青，坐在炕沿抹眼泪，几个女人围着劝，男人们蹲在门口闷头抽烟。见婆婆进来，表姨“哇”一声哭出来：“桂芳姐啊！你可回来了！这日子没法过了……”

婆婆没急着劝，走过去仔细看了看表姨脸上的伤，又问了几个细节。原来，又是为了钱。表姨夫嫌表姨“不会生儿子”（他们已有两个女儿），又嫌她娘家拖累，喝了点酒，就把气撒在了表姨身上，骂她是“不下蛋的母鸡”、“赔钱货”，还动了手，甚至嚷嚷着要离婚，把表姨赶出去。

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“离！这种男人留着过年吗？”一个年轻些的媳妇愤愤不平。

“离了婚，我和闺女们住哪儿？吃啥？村里人唾沫星子都能淹死我们……”表姨哭得