怔，自己并不曾见过此人啊。随即，观察使便正色道，“你是何人？有何事？”

听到观察使开口，那人在离观察使还有几步远的地方便停下了，扑通一声跪在地上，朝着观察使磕了个头作了个揖。

“相公莫怕，小的是鬼。生前是蒯家的家仆，负责打理这处庄园，前些不小心掉进池塘溺死了。”

来人的话让观察使有些吃惊。然而，还不等他开口，那人又道。“小的也不是有意要吓唬相公。”

“只因小的溺亡之后，不曾冤枉无故寻求替身。冥府老爷见我心宅仁厚，有心垂怜，保举小的为某处土地神。”

“但尚需有阳间贵人为小的写一封保状，方可正式赴任。眼见相公在蒯家潜住多日，小的只好冒昧相求，还请相公垂怜。”

说完之后，那皂衣人又重重地向观察使磕了几个响头。

听到来人的话，观察使也平静了下来，笑道，“你是不是求错人了？我不过一个穷书生，哪里是什么贵人呢？”

“再说，人鬼殊途，阴阳隔路。纵便是写了，怕也是不顶什么用，你还是另请高明吧。”

见观察使拒绝，那人又道，“相公，还请看在蒯家的份上，帮一帮小的吧。也不劳相公写多的，就写一个‘保’字就可以了。”说着，又冲着观察使磕了几个响头。

然而，观察使还是不肯答应。科考时参加考试的士子要相互作保，这是上头定下来的规矩，但一个鬼求到自己作保，这也太闻所未闻了。

见观察使仍然摇头不肯，那人还是不肯放弃。“相公，我说的都是实话。在蒯家这么多年，也从来没犯过错。不信，明日你还可以问问蒯家的人。”

一阵接一阵的苦苦哀求之后，观察使也是被缠的没了法子。便从书桌上撕下张纸，提笔写了个“保”字，然后递给了那人。

“先前已经和你说了，我不过一介穷书生。即便你说的是真的，但要是这‘保’字排不上用场，你也别怪我。毕竟阴阳相隔……”

“谢过相公，小的感谢都来不及，怎么会怪相公呢？”接过观察使写下‘保’字的纸之后，那人小心翼翼地把纸藏进了怀里。又冲着观察使磕了几个响头，千谢万谢之后欣然离去。

第二天天亮之后，蒯家的人过来了。闲谈之中，观察使顺口提起院子里池塘的事。

蒯家的人顿时大惊，赶紧向观察使道歉。三年前，家里的一个忠实老仆在打理院子时，不小心失足掉进池塘溺死了。但在这之后，庄子里并没有相继溺亡的事发生。

等到蒯家人说起那老仆的样子，观察使心里也有了些许的波动，这不就是晚上那个求自己的皂衣人吗？

然而，对蒯家人的发问，观察使却笑而不语，可心里暗自笃定，自己及第当是板上钉钉的事。

没多久，观察使便在科考中一举中第。到了京城之后，观察使与蒯家保持着书信来往，时不时地还提点着蒯家的子弟。

过了几年之后，观察使以编修之职视学江西，带着家眷一起乘舟赴任。走到中途的时候，突遇狂风骤雨，无奈之下，只好将船停在了一处小山下躲避风雨。

船靠岸之后，风也停了雨也住了。就在观察使准备让船夫继续赶路的时候，山路上却陆陆续续冒出了许多人，男的女的都有，纷纷朝着那小山的山顶而去。

看着这男男女女往来如织，观察使觉得有些奇怪，便让仆从打听是怎么回事。

很快就有了回音。说是这山顶上有一座土地庙，供奉的土地神极为灵验。今天又刚好是他的生辰，所以这附近十里八乡的百姓都纷纷赶来祈福祭拜。久而久之，这天就成了当地的庙会。

当时，仆从给观察使禀告这事的时候，观察使那个十岁的儿子也绕在他的膝下。一听