“你的猜想虽然不是完全正确，但也基本八九不离十了。”

孟村长长长吐出一口浊气，那口气中仿佛裹挟着数万载的沉重，他缓缓靠向竹椅后背，指尖依旧摩挲着扶手的木纹，只是动作慢了许多，眼底的沧桑愈发浓郁，终于开口打破了木屋中的沉寂。

“能力者出现的原因，的确和那场所谓的天灾有着脱不开的关系。”

他顿了顿，目光扫过张玉汝震惊的脸庞，一字一顿地补充道，“但究其本质，那场毁灭一切的天灾，其实也是一场人祸。”

“人祸？”

这两个字如同惊雷炸响在张玉汝的脑海，让他浑身一震，几乎以为自己听错了。

他猛地前倾身体，双手下意识地攥紧了衣角，指节因用力而泛白，眼神中满是难以置信的错愕 —— 数万年前那场足以毁灭百分之九十五以上生命、让人类文明险些断绝的浩劫，竟然是人为导致的？

这实在太过震撼，远超他的认知极限。

“您是说…… 那场巨大的灾难，是人类自己造成的？” 张玉汝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他甚至忍不住吞咽了一口唾沫，试图压下心中的惊涛骇浪。

他实在无法理解，什么样的人，什么样的行为，能够引发如此恐怖的灾难？

孟村长缓缓点头，花白的胡须随着动作轻轻晃动，眼神凝重而肯定，再次印证了这个颠覆认知的事实：“没错，是人为。”

“这…… 怎么可能呢？” 张玉汝喃喃自语，脸上写满了困惑与茫然。

“那场灾难几乎带走了世界上绝大多数的生命，整个人类文明都险些毁于一旦，濒临灭绝的边缘。做这种事情，到底有什么好处？”

他实在想不通其中的逻辑。利益？权力？哪怕是最疯狂的野心家，也该明白 “覆巢之下无完卵” 的道理，毁灭整个世界，对任何人都没有好处。

张玉汝的目光不自觉地飘向窗外，脑海中不受控制地浮现出那些尘封的记忆碎片 —— 那是他刚成为能力者不久，跟随执行边境护卫任务时的场景。

边境的小村落遭遇异兽突袭，他亲眼看到一个年幼的孩子，因为父母被异兽撕碎而坐在血泊中嚎啕大哭，那双清澈的眼睛里满是绝望。

他想起自己的战友，为了保护村民撤退，被三头异兽围攻，最后力竭而亡，临死前还死死护着身后的孩子，尸体冰冷僵硬时，手指都没能松开。

他还想起那些偏远城镇的普通人，在异兽入侵时毫无反抗之力，只能四处奔逃，家园被烧毁，亲人被吞噬，留下的只有无尽的哀嚎与废墟。

这些画面如同尖刀般刺痛着他的心脏，让他胸口发闷，呼吸都变得滞涩起来。

他是天赋异禀的能力者，拥有颠倒乾坤、反击敌人的力量。

可即便如此，在这个充满危险的世界里，他依旧时常感到无力 —— 他能保护一部分人，却保护不了所有人；他能斩杀眼前的异兽，却无法根除这世间的所有威胁。

而现在，孟村长告诉他，这一切的根源，这场催生了异兽与能力者、让世界陷入永恒危险的灾难，竟然是人类自己造成的？

一时间，无数复杂的情绪涌上张玉汝的心头 —— 震惊、愤怒、茫然，还有一丝难以言喻的荒谬。

活该？自作自受？似乎不管用什么词语来形容，都显得苍白而无力。

那些死去的生命，那些承受着苦难的人们，难道只是因为数万年前某些人的疯狂，就该承受这一切吗？

他想起爷爷姜南云曾说过的话：“能力者的使命，是守护。守护那些普通民众，守护这个残破却依旧充满希望的世界。”

可如果这个世界的苦难，根源在于人类自身，那这份守护的意义，