公主闻宗祀覆没，未免伤心，遂日夜请求沙钵略，为周复仇。

沙钵略得了佳妇，正是新婚燕尔，鱼水情深，当下召集臣属，慷慨与语道：“我是周室亲戚，今隋公无故篡周，若非代为报仇，尚何面目见可贺敦呢？”

臣下相率听命，沙钵略即遣使营州，与故齐刺史高宝宁连约，合兵攻打隋朝。

隋文帝杨坚甫经受禅，不暇北伐，但遣上柱国阴寿镇幽州，京兆尹虞庆则镇并州，屯边修城，以守为战。

先是当初在北周的大象二年（580年），突厥首领沙钵略可汗阿史那摄图请求与北周通婚和亲，北周太上皇宇文赟以赵王宇文招之女封为千金公主，下嫁突厥。娉娶时，北周与突厥各自炫耀本国的实力，都精选骁勇之士作为使者，所以北周的朝廷派长孙晟作为汝南公宇文庆的副使，护送千金公主来到突厥牙帐。

北周朝廷曾先后派数十名使者前往突厥，但是沙钵略可汗大多轻视，不予礼遇，唯独对长孙晟身材高大，并且擅长射箭，所以对他特别喜爱，经常与他一起游猎，以至于长孙晟因此滞留在突厥达一年之久。

沙钵略弟处罗侯，号称突利设。

突厥称军帅为设。

突厥人（特别是处罗侯）欣赏长孙晟的射箭技艺，这成为双方建立亲近关系的契机。?

当时，沙钵略可汗之弟处罗侯（号突利设）甚得众心，结果遭到沙钵略可汗的忌恨。处罗侯便密派心腹，暗中与长孙晟结盟。

沙钵略稍有所闻，于是遣长孙晟南归。从此，长孙晟利用游猎之机，考察突厥山川形势、部众强弱。

长孙晟既返长安，便一一启闻。

隋文帝杨坚很是嘉奖，擢升长孙晟为奉车都尉。

开皇元年（581年），杨坚受禅登基，建立隋朝，是为隋文帝。同年十二月，沙钵略可汗因隋朝对其礼薄，说：“我是周家的亲戚，现在隋公自立为帝，我不能制服他，又有什么脸面见千金公主呢？”

于是借口为千金公主的宗室复仇，与前北齐营州刺史高宝宁联合攻陷临榆关（今河北抚宁东），并与各部落相约，准备大举南侵隋朝。当时隋朝草创，隋文帝杨坚因此很害怕，就下令修筑长城，发兵屯驻北境，命令阴寿镇守幽州（治蓟县，今北京西南），虞庆则镇守并州（治晋阳，今山西太原西南），屯兵数万以加强幽州、并州、乙弗泊（今青海乐都西）、临洮（今甘肃岷县）、武威等地的守备。

长孙晟早就知道沙钵略可汗摄图、达头可汗玷厥、阿波可汗大逻便、突利可汗处罗侯等叔侄兄弟各统强兵，都号可汗，分居四面，内怀猜忌，外示和好，对他们难以力征，容易离间。于是长孙晟上表隋文帝，略云：

臣闻丧乱之极，必致升平，是故上天放其机，圣人成其务。伏维皇帝陛下，当百王之末，膺千载之期，诸夏虽安，戎虏犹梗，兴师致讨，尚非其时，弃诸度外，又来侵扰。故宜密运筹策，渐以攘之。

玷厥之于摄图，兵强而位下，外名相属，内隙已彰，鼓动其情，必将自战。处罗侯为摄图之弟，奸多势弱，曲取众心，国人爱之，因为摄图所忌，其心殊不自安，迹示弥缝，实怀疑惧。

阿波首鼠，介在其间，摄图受其牵率，惟强是与，未有定心。今宜远交而近攻，离强而合弱，通使玷厥，说合阿波，则摄图回兵，自防右地，又引处罗，遣连奚霫，则摄图分众，还备左方，首尾猜嫌，腹心离沮，十数年后，乘衅讨之，必可一举而空其国矣。

隋文帝杨坚览表后大喜，召见长孙晟。长孙晟口述形势，手画山川，写出突厥的虚实，都了如指掌。隋文帝听后对他赞叹不已，全部采纳他的计谋，便派遣太仆元晖西出伊吾道，拜访达头可汗，特赐狼头纛，假装对他很钦敬、很礼貌。

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