，意在教忠。

这时，秦州莫折大提作乱，生擒太守李彦，自称秦王。不久，莫折大提去世，第四子莫折念生自称天子，设立百官，又派弟弟莫折天生出兵陇东。莫折天生攻陷岐州（今陕西凤翔），又进犯雍州，并屯兵于黑水。北魏对此非常忧虑，便任命萧宝夤为开府、西道行台、大都督，让他率部西征。

孝昌元年（525年），萧宝夤与大都督崔延伯大破莫折天生，一直追击到小陇，后因部下掠夺民财，坐失战机，使得陇中道路再次堵塞。不久，萧宝夤又征讨高平贼帅万俟丑奴。两军在安定交战，互有胜负。

孝昌二年（526年），天水人吕伯度背叛莫折念生，投降胡琛。胡琛任命吕伯度为大都督、假秦王，并给他提供兵马，让他攻打秦州。吕伯度屡次击破莫折念生，占据显亲县（今甘肃省秦安县），又勾结魏军，背叛胡琛。莫折念生迫于形势，与胡琛不和，两贼自相攻杀。莫折念生屡次受挫，乃输款萧宝夤。

（输款是古代汉语中表示归顺、臣服的词汇）

萧宝夤使行台左丞崔士和，前往收秦州。不意莫折念生复而起了反心，擒杀了崔士和，秦州再次沦陷。

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萧宝夤出师泾阳，亲自讨伐莫折念生，一场交战；全军败绩，退屯逍遥园东。汧城岐州，相继降贼，豳州刺史毕祖晖，又复战没。西道都督北海王元颢，亦被杀败，关中大扰。雍州刺史杨椿，急忙招募士兵拒守，得士卒七千余人，登陴力御，才获保全。

北魏加升杨椿为侍中，领行台统帅，节制关西诸将。

莫折念生遣弟莫折天生，大举攻打雍州，萧宝夤令部将羊侃，前往去助杨椿。羊侃隐身堑中，伺莫折天生近城，一箭射去，应弦而毙。

杨椿乘势杀出，贼众大溃，斩首数千级，雍州得以解严。莫折念生方进据潼关，闻弟弟莫折天生已死，乃弃关西去。

魏主元诩因萧宝夤败退，褫夺官爵，免为庶人。一面下诏西征，整备兵马。既得潼关捷音，复说将北讨葛荣。

诏书中所言很是夸张，仿佛有銮跸亲临，灭此朝食的气象，其实统是纸上谈兵，唯日在销金帐中，与潘嫔（潘外怜）等嫔妃练习肉战，有什么行军思想？

那胡太后亦纵情行乐，宫闱里面，通宵狎亵，笑语时闻，任他警报频来，且管目前肉欲，毫不加忧。死在目前，乐得纵欢。一切军事，都委城阳王元徽及二三嬖臣，随便处置。

（嬖臣 是汉语词汇，指受君主宠幸的近臣。该词最早见于《韩非子·说疑》，在《左传》《史记》等典籍中均有使用案例）

可奈贼势未靖，宿将渐凋，雍州行台杨椿，又复上书报病，请人相代。北魏朝廷无将可遣，只得复任萧宝夤，都督淮泾等四州军事，兼领雍州刺史。

孝昌三年（527年），杨椿卸任，回到家乡，让准备回京的儿子杨昱向皇帝元诩和胡太后建言，为预防萧宝夤的叛乱，应派遣官员安定关中。孝明帝元诩和胡太后听了杨椿的建议，虽然怀疑萧宝夤，但是并没有采纳。后为了安定长安地区，朝廷任命御史中尉郦道元为关中大使。

这个时候刚好听闻葛荣进攻包围信都的消息，朝廷乃命金紫光禄大夫源子邕，为北讨大都督，率兵赴往救援。源子邕方才发兵，又接相州急报，刺史乐安王元鉴，文成帝孙。据邺叛魏，通款葛荣。北魏朝廷因而再命舍人李神轨，出师会合源子邕，并召同将军裴衍，先前讨伐邺城。才算一举得手，入邺城诛杀元鉴，传送首级到洛阳。

李神轨还都，朝廷下诏除子邕为冀州刺史，使讨葛荣。

裴衍亦上表请同行，奉敕允议。源子邕独上书自陈，谓两人不宜同往，裴衍行臣请留，臣行请留衍，若逼使同行，必致败衄。

朝廷有诏不