畜骏马十余匹，俱用银为槽，窗户上装璜精美，相传为金龙吐旆，玉凤衔铃。宴会酒器，有水精峰、玛瑙碗、赤玉卮等，统是绝无仅有的珍品。曾经夸语僚友道：“我不恨不见石崇，晋人。但恨石崇不见我。”当时传为异谈。

试想宇宙间所出财产，地方上所供赋税，本来就有一定数目，不能凭空增添，亏得北魏历朝皇帝，按时节省，方才代有余积，熙平、神龟年间，府库颇称盈溢。偏经这位胡太后临朝，视若粪土，浪用一空。他如宗室权幸，虽然由祖宗积蓄，朝廷赏赉，博得若干财帛，但为数也属不多，要想争奢斗靡，免不得贪赃纳贿，横取吏民。一班热衷干进的下属官僚，蝇营狗苟，恨不得指日高升，荣膺爵禄，所以仕途愈杂，流品益淆。

小说中有此大议论，益增光采。

征西将军张彝之子张仲瑀，独上封事，请量削选格，排抑武人。

羽林虎贲各军士，得此消息，立时集合千人，来到尚书省诟骂。省门急闭，乱众抛瓦掷石，闹了片时，便趋诣张宅，把张彝父子拖出，拳打脚踢，几乎体无完肤。一面纵火焚宅，张仲瑀兄始均叩头乞恕，被乱党提掷火中，烧得乌焦巴弓。张仲瑀奄卧地上，贼疑为已死，不加防守，他得忍痛走免。张彝气息仅属，再宿即死。

胡太后闻变，慌忙派官宣抚，但收捕乱首八人，斩首伏辜，余皆不问。且下诏大赦，并令武人得依资入选。适怀朔镇函使高欢至洛阳，函使谓函奏往来之使。看见张彝死状，还家散财，结交宾佐，或问为何意？高欢答道：“宿卫军将，焚杀大臣，朝廷不敢穷究，政事可知，私产怎能守呢？”

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乱世枭雄，类具特识。

高欢，字贺六浑，原籍渤海郡蓨县（今河北省景县），出身于北魏六镇之一怀朔镇（今内蒙古自治区固阳县）兵户之家，世居北边，生活习俗逐渐鲜卑化。高欢六世祖高隐曾任晋朝玄菟郡太守，五世祖高庆、高祖高泰、曾祖父高湖均仕慕容氏燕国；曾祖父高湖在慕容宝亡国时，投降北魏。祖父高谧，官至北魏侍御史，因犯法被流放到怀朔镇。到父亲高树生（《北齐书》误记为高树，墓志证实其名为高树生）时，高树生又是个不事生产、游手好闲的浪荡子弟，家世已经没落。

高欢出生时，母亲韩期姬就去世了，他是由姐姐常山君高娄斤和姐夫尉景抚养长大的。由于自小生长于边镇，周围都是鲜卑军人，高欢成了鲜卑化的汉人。

高欢身高八尺（约1.88米），《北齐书》里说他「目有精光，长头高颧，齿白如玉。

当时有富人娄氏女，看见他状貌英俊，身材魁梧，愿嫁他为妇，于是得资购马，报效镇将，充做函使。后来便是北齐始祖，事见下文。志北齐之所自始。

北魏尚书崔亮迁掌吏部，因官不胜选，特创立停年格，不问贤否，只论年限，虽为杜绝幸进起见，未始非权宜计策；但是贤能或因此负屈，庸才反循例超升，选举失人，实自此始。

洛阳令薛琡，一再辨谬，终不见从，就是崔亮的外甥刘景安，贻书劝阻，崔亮亦不从。寻且以国用不足，减损百官俸禄，四成中短少一成。任城王元澄，谓不如节省浮费，较全大体，胡太后置诸不理，恣肆依然。

当时有个称作宝公的僧人，人们也不知他老家是什么地方的。虽然他相貌丑陋，但是知识非常通达，能通晓过去和预见未来三代的事。说的话像谶言符咒，无法理解，事后则被证明句句属实。当时胡太后听说后，请他入宫，给与钱财并且宴请，然后问他世事的结局怎样，宝公则抓一把米给鸡，嘴里发出“尔尔朱朱”的唤鸡声，当时人们都不解其意。胡太后问不出所以然，只得送他出宫。

宦官刘腾恃功怙宠，由太仆迁官侍中，兼右光禄大夫，干预朝政，卖官鬻爵。胡太后不加禁止