怜悯与残忍，“这寒渊谷，就是你们的坟墓。雪心草的花粉，早已混在你们的呼吸中，渗入肺腑。三日之内，你们也会变成黑血症的傀儡——和你们想救的那些人一样。”

“所以……这场瘟疫，是你主导的？”兰一臣咬着牙，额上冷汗涔涔，脸色已经开始泛起不正常的潮红。

“没错。”女子蹲下身，冰冷的手指捏住兰一臣的下巴，强迫他抬起头，“我等这一天太久了。大安朝腐败不堪，权贵奢靡，百姓愚昧。我便用这‘圣草’，炼成安神香，散播在长安城的每一口井水、每一炉熏香里。我倒要看看，当他们引以为傲的繁华变成人间炼狱时，他们会不会哭？”

她站起身，望向谷底那片朦胧的银光，声音幽幽：“你们不是爱用香宁神吗？那我就送你们一场永世不得超生的‘梦魇’。”

“风寒竹不是权贵，包括其他普通百姓，”兰一臣挣扎着，声音嘶哑，“我兰一臣，也不是来夺你们的草，而是来寻共存之法……”

女子的动作微微一顿，眼神深处似乎有什么东西碎裂了，但很快又被更深的仇恨覆盖。

“圣钟鸣……”谷底传来一声低沉悠远的钟声，仿佛来自地底。

女子脸色骤变：“不好，雪心草要开花了！”

她猛然挥手，厉声道：“把他们关进蛇窟！等花开之时，用他们的血肉祭奠草灵，让他们有来无回！”

毒蛇缠着众人，拖向峭壁深处一个黑漆漆的洞口。

就在兰一臣被拖入黑暗的同一时刻，千里之外的长安城，陷入了前所未有的恐慌。

风竹影猛地打翻了桌上的药炉，褐色的药汁泼洒在地毯上，像极了干涸的血迹。

“咳……咳咳……”

“嫂子！”风栖竹哭着冲进来，“我哥他吐白沫了，你快去看看他。”

风竹影扶着桌角，勉强站稳。她看着窗外阴沉的天空，眼神空洞而绝望。

“兰大人……”她喃喃自语，“你们在寒渊谷，可曾找到那一线生机？若你们也……这长安城，便真的要成一座死城了。”

她踉跄着走到窗前，推开窗户。冷风灌入，吹乱了她的发丝。

街道上，哭喊声、求救声、还有官差驱赶百姓的呵斥声混杂在一起，昔日繁华的不夜城，此刻宛如炼狱。

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