春夏之交，长安城外槐花初绽，香气却掩不住疫区飘来的腐气。

风竹影捣着药舂，额头上有细细密密的汗珠，时不时的看一眼内室里风寒竹的身影。听见他痛苦的呻吟，她的心也一揪一揪的。

风栖竹就比她更忙了，不仅要处理外面的事儿，还要担心远在北境的兰一臣，也不知道他这一路顺不顺利，会不会有危险？

兰一臣背着药篓，三日之期如刀悬颈，他必须借道北境，采回雪心草根汁，否则风寒竹与染疫百姓，皆将命丧黄泉。

雁门关巍峨矗立，关外风沙卷雪，寒意未散。

梅润笙正立于城楼之上，披着一件旧战甲，望着关外苍茫大地出神。

“兰兄，你竟真来了。”梅润笙转身，脸上笑意微凉，却掩不住眼底的敬重。

兰一臣拱手：“安言，我需借道北境，往返寒渊谷。时间紧迫，不敢绕行。”

梅润笙眉头一蹙：“寒渊谷？那地方我听说过——雪心草生于此，但谷口有‘花奴’巡守，外人踏入，格杀勿论。你一人去，无异于送死。”

“可我不能等。”兰一臣目光坚定，“长安西城已现尸横之象，风寒竹高烧不退，若无雪心草根汁延命，他撑不过几天了。”

梅润笙沉默片刻，道：“好！你兰一臣敢赴死地，我梅润笙岂能袖手？”

他转身击鼓三声，城中精锐闻令而动。

片刻后，十名黑衣劲装的将士列队而立，个个眼神锐利，腰配短刃，背负弓弩。

“这是我雁门关最精锐的‘夜行卫’，擅长潜行、识途、避哨。他们随你去。”

兰一臣动容：“这……太危险。他们是你守卫疆土的亲卫。”

“我如今镇守北境，不是为了看百姓死于瘟疫。”梅润笙拍了拍他的肩，“再者，我跟你一起去。”

兰一臣一怔：“你？不可！你是守关主将，擅自离关，陛下问罪——”

“陛下？”梅润笙冷笑，“他连长安疫病都压着不报，还顾得上我一个贬侯？况且，我比你更熟北境地形。寒渊谷有三条路，只有一条隐道可避花奴耳目——那条路，只有我走过。”

他翻身上马，披风猎猎：“走吧，兰兄。这一趟，不是你一个人的救赎，是我们对这乱世，最后一点不甘。”

队伍悄然出关，避开关卡哨塔，潜入北境荒原。

夜色如墨，唯有星子点点，照着雪原上一行浅浅的足迹。

夜行卫在前探路，梅润笙与兰一臣并骑而行。

越往北走，天气越寒冷，两个地域的气候完全不同。

“你说，这雪心草，为何花是毒，根却是药？”梅润笙忽问。

兰一臣望着远方：“天地之道，常以毒攻毒。如蛇有剧毒，蛇胆却可清火。雪心草或许并非天降灾祸，而是自然之平衡——只是被人利用了。”

“利用？”梅润笙眼神一凛，“你是说，有人故意散播花粉？”

“风寒竹曾言，安神香中含梦魇藤，而梦魇藤与雪心草同源。”兰一臣声音低沉，“若有人将花粉炼入香中，借百姓安神之名，行控人之实……那这场瘟疫，便不是天灾，而是人祸。”

梅润笙沉默良久，忽而低语：“我守雁门，从未见北境人主动南下。可今年，花奴频繁出没，香坊骤增……原来，他们是想用瘟疫，不战而取长安……是我大意了！”

风雪渐大，寒渊谷已在百里之外。

而此时，长安城中，风栖竹正守在兄长床前，望着他唇角渗出的黑血，手中紧握着兰一臣留下的药方。

她知道，若三日内无药归来，她不仅要失去兄长，更要失去那个她不愿承认却早已深埋于心的男人。

她抬头望向窗外，星子