，那就是摆明了让人说真话。结果，读书人热血上头，话说得太直了，他又不开心。

看着吧，照这个架势，用不了多久，这口锅就得让阿翁背！”

不多时，牛僧孺一身青布直裰，骑着匹瘦马，身后只跟着一个老仆，带着简单的行囊，缓缓出了春明门。

他回首望了望巍峨的长安城墙，眼中满是落寞与不甘。

千里迢迢来参加制科考试，他本以为凭借那篇策论，即便不能留在中枢，至少也能得个京畿附近的官职，谁知却是怎么来的还要怎么回去。

“牛县尉，请留步。”在韩风点头确认后，刘绰立即出声将人叫住。

牛僧孺勒马转头，看见从郡主车驾上下来的刘绰，连忙下马，拱手行礼：“下官牛僧孺，见过明慧郡主。”

一颗心却狂跳不止。

眼前的女子身着淡青襦裙、外罩月白半臂，未施浓妆，容颜清丽，眉宇间却自有一股沉稳气度，就跟当年救他时一样出尘脱俗。

刘绰微笑道：“牛县尉不必多礼。听闻县尉今日离京，特来相送。”

“郡主厚意，下官愧不敢当。”牛僧孺语气恭敬，想到此次无功而返的愤懑，声音却不由带了几分讥诮：“是下官太过自负了。本以为此次进京，能凭借才华博个更好的前程，却终究入不了当朝宰执之眼，反累得杨侍郎、韦员外遭贬，下官……惭愧。”

这话里的怨气，几乎要溢出来。

刘绰听得分明，却不生气，反而轻轻叹了口气：“牛县尉是认为，是我家阿翁不喜你的文章，刻意打压，才导致你功败垂成？”

牛僧孺沉默片刻，抬起头，眼中满是倔强：“难道不是？下官的策论，直言宦官干政、藩镇跋扈，句句属实。只是下官没想到，连累考官，更没想到李相会……”

他顿了顿，话锋一转，“郡主的为人，士林之中无人不钦佩。恕下官直言，嫁入这样专横跋扈的门第，真是辱没了您！”

刘绰静静听完，忽然问：“牛县尉可知，贞元年间，陆贽陆相公之事？”

牛僧孺一怔。

陆贽，德宗朝名相，以直言敢谏、文章经济著称，却因触怒权贵，被贬忠州别驾，最后病逝于贬所。

这是士林皆知的故事。

“自然知晓。陆相公忠贞体国，却遭贬谪，是朝廷之失，天下士子之痛。”牛僧孺道。

刘绰点头：“那你可知我翁舅李公吉甫，就是被陆相误会贬去明州做了长史？而陆相公被贬为忠州别驾后，有人故意将我家阿翁调任忠州刺史。”

牛僧孺又是一愣。这事他倒不曾细究。

“你是聪明人，自然知道那人调阿翁去忠州的意图。可阿翁并未如某些人所盼，对陆相公有丝毫折辱轻慢，反而以礼相待，照顾有加，与他探讨经史、议论时政。

后来，陆相公在忠州整理旧作，编纂文集，阿翁还设法替他筹措纸张、寻找善本。他们没有相互倾轧，反而成了知己好友。”

刘绰的声音平稳清晰，“因为此事，阿翁为当权之人不喜，外任期限一延再延。试问这样一个人，又怎会因一篇策论就跟你过不去，还要刻意打压你？”

春风吹动柳枝，沙沙作响。

牛僧孺怔怔地听着，脸上惯有的激愤与傲气，渐渐被一种困惑所取代。

刘绰看着他，继续道：“我翁舅这个人，痴迷地理水文，一有空就往山里钻，没那个时间和心思打压异己，比你想象中要纯粹得多。他不喜空谈，是因为见过太多口若悬河、却于国于民无丝毫裨益的‘清议’。但他绝非不能容人，更不会因言废人——若真如此，他当年又何必与贬谪的陆相公相交莫逆？”

她向前走了一步，目光清澈：“牛县尉，你的策论，