盛产硫磺,此前因战乱无法开采,如今通商之后,大量硫磺运往大明,缓解了明军火药短缺的困境。人参、皮毛等物资,则通过大明的海外贸易网络,远销至西洋各国,为大明赚取了大量的白银。
驻朝都护府的明军将士们,也丝毫没有懈怠。他们一面协助朝鲜训练新军,一面巡逻在朝鲜的边境线上,维护地方治安。明军的训练方法科学严格,从队列操练到火器操演,从战术配合到野外生存,无一不精。朝鲜新军的士兵们,在明军教官的指导下,进步神速,短短数月,便脱胎换骨,从一群乌合之众,变成了一支纪律严明、战斗力不俗的军队。
李倧多次前往新军的训练场视察,看到士兵们精神抖擞、军容严整的模样,心中十分欣慰。他知道,有大明的支持,有这支新军守护,朝鲜的未来,必将充满希望。
然而,平静的表面之下,往往暗藏着汹涌的暗流。朝鲜境内的部分守旧士族,对大明的驻军与通商特权心存不满。他们自诩为“朝鲜正统”,认为大明的介入,是对朝鲜主权的侵犯。这些人暗中勾结女真残余势力,散播谣言,煽动百姓,试图发动叛乱,推翻李倧的统治,断绝与大明的同盟关系。
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这些守旧士族的异动,早已被大明锦衣卫的密探察觉。锦衣卫驻朝鲜千户所的千户张千,将收集到的情报整理成册,快马加鞭地送往汉城,禀报给崇祯皇帝。
崇祯正在书房内批阅奏折,看到张千送来的情报后,顿时勃然大怒,猛地一拍桌案,喝道:“这些守旧势力,真是不知好歹!大明助朝鲜光复故土,推行善政,他们却勾结外敌,破坏同盟关系,简直是罪该万死!”
他当即下令:“传朕旨意,命锦衣卫与朝鲜新军联手,立刻展开抓捕行动,严厉打击叛乱分子!凡参与叛乱者,一律格杀勿论;其家产全部抄没,充作军饷!另外,命人张贴告示,晓谕百姓,阐明利害,切勿被奸人蛊惑!”
张千领命而去,立刻联络朝鲜新军的将领,制定抓捕计划。锦衣卫的密探们,早已摸清了叛乱分子的巢穴与行踪,行动起来,精准而迅速。
一夜之间,汉城及周边城镇的叛乱分子巢穴,被一一捣毁。为首的几名守旧士族首领,还在睡梦中,便被锦衣卫擒获。他们的家中,搜出了大量与女真残余势力往来的书信,以及兵器、粮草等物,罪证确凿。
数日后,汉城的刑场之上,人头攒动。李倧亲自监斩,将叛乱首领当众问斩。刑场之上,百姓们群情激愤,纷纷唾骂叛乱分子的行径。经过此次打击,朝鲜境内的反对势力被彻底肃清,大明与朝鲜的同盟关系,愈发稳固。
崇祯在汉城停留了半月,待各项善后事宜处理完毕后,决定返回辽东,筹备辽沈决战。临行前,他在驻朝都护府召见了驻朝明军的将领与朝鲜的官员。
崇祯看着眼前的众人,语气凝重地说道:“朕返回辽东后,将集中兵力,进攻盛京、辽阳,彻底覆灭建奴。驻朝明军务必坚守岗位,协助朝鲜巩固防务,严防女真残部反扑;朝鲜的官员们,则要安抚百姓,发展生产,为大明提供充足的军需支援。待朕平定辽东,定当与朝鲜共享太平盛世。”
“臣等遵旨!”众人齐声领命,声音铿锵有力。
离别的那日,仁川港码头之上,人山人海。李倧率领朝鲜的文武百官,亲自前来送行。他望着崇祯,眼眶泛红,再次叩首道:“陛下一路保重!朝鲜定当全力支援大明,助陛下早日平定辽东,覆灭建奴!”
崇祯扶起李倧,微微一笑:“李王不必多礼,你我两国,唇齿相依,此乃应有之义。”
说罢,崇祯转身登上旗舰“大明号”。随着一声悠长的号角声,船队拔锚起航,朝着辽东的方向驶去。崇祯站在甲板上,回望渐行渐远的朝鲜半岛,心中充满了成就感