六角宫灯花样香炉掐灭了火，翠竹纱窗敞开，午后干燥的空气带着一点点温度吹进来，驱散了残余的香料味道。绯月站在下首，低眉等候主人吩咐，脑后重新扎了辫子，发梢还有微微湿润。

柳渠阴话里有话，绯月取了玫瑰酱便匆匆往回赶，趁着沈渊午睡起来前洗了澡，将跟随主子去过桃花坞的痕迹清洗干净。绯云在小厨房生火，绯月头发擦得半干，换好衣服便去帮手，正好借助柴火的热量将另一半水分烘掉。

等到第三笼雪花糕蒸熟，李子果脯的酸甜味激发出来，弥漫在整个小厨房，正屋里花魁娘子也醒了，绯月回去服侍，为她换过件宝蓝小袄，头发梳了简单的双垂鬟。沈渊低头瞧见手上的玉螭龙，挑出一对碧绿滴珠耳坠相得益彰。

折扇公子逗留冷香阁，墨觞夫人不可能不知道，明里暗里派水芝和水芸轮流看护，再三确认过无不文之事才放心。墨觞夫人养育沈渊，保她锦衣玉食，给她呵护疼爱，唯独不能限制她做任何事情，也要最大程度保证别人妨碍不到她。这原本是最直白的规则，可墨觞夫人早已经动摇，听说凌亦珩离开，她当即就想请沈渊过来叙话，犹豫再三，还是忍住了。

柳渠阴时常在酒窖里藏个人，墨觞鸳睁一只眼闭一只眼，商妈妈的死因，阁主夫人更是有数——既然来者对沈渊没有恶意，还能替她们解决某些麻烦，墨觞鸳很难说服自己强行要沈渊与之断绝来往。花魁脾气骄纵，却并非愚蠢，由她自行断绝也许是最好的选择。

更何况……墨觞鸳也无奈，上面那一位按兵不动，自己就得装着完全不知内情。这点上柳渠阴当真怪异，又不是不认得，怎么就不通报上去，博一份将来有可能的好酬劳。

八角食盒中装着四色果子，雪花糕做得软和，金红紫灰色泽漂亮大方。绯云找出来一套模子，压了花样，芝麻核桃为复瓣荷花，李子的是桃花，桂花米曲配大朵金丝菊，至于玫瑰酱的直接做了原来花样，白底红晕，花瓣细致入微，宛如双色玫瑰绽放于食盒上。

“绯云的手艺越发精进，将来嫁了人，不在我身边了，我还真舍不得。”沈渊掰开一块玫瑰雪花糕，夸人的话音还没落，绯云已经面上染红：“奴婢才不嫁人，姑娘再打趣，奴婢以后可不敢做点心了。”

“唷，阿娘快听，这丫头还害羞了。”沈渊转过脸，仔细打量自家丫鬟的表情：“这么大反应，别是已经有了心上人，被我说中了心思？”

眼看绯云羞红了脸，墨觞夫人解围道：“小姐快别难为她，就你爱拿丫头说笑，嫁人这种话，哪儿能挂在嘴上？她怎么样且不论，今年一开春，你哥哥从西北回来，先嫁出去的就是小姐了。”

沈渊低头用点心，发髻上缀了一串兔毛绒球垂下来，脑后的红绸发带也落在颈子上，玫瑰酱化开在口中，直甜进人心坎：“话虽如此，可谁说得准呢。哥哥何时能回来也是未知，就像去年走的时候，那样仓促，连夜就启程了，我连送他都来不及。”

墨觞夫人若有所思：“你顾虑的也有道理，不过，离家哥儿对你的心，人人都看在眼睛里，不会出差错的。我替你一年年备下了嫁妆，就等着来日为你交换庚帖，也替你母亲为你梳头，送你上花轿。”

茶水在窗户口放着，凉得比平日快，丫鬟撤下去重新添热水，微酸味再次被水汽携带而出，和平常见到的茶水都不同。沈渊闻着味道感觉熟悉，有些像小时候，墨觞老爷子买回家的枸橼，一棵小树苗种在庭院，叶子发蔫，浇透了水很快舒展开，绿油油的很厚实，可是长不高，结出的果子也只有手心大，那种特殊的香味却能传出很远，只要放一颗在房间里，竟比佛手还管用许多。

“是香橼子泡的茶吗？好浓的酸味儿。”沈渊不能确定，便问墨觞夫人，得到的答案是否定的。墨觞夫人说，壶中是橘子