范蠡带着郑旦，出了帐篷，来到附近的小山坡上，拔出一支箭头蘸油箭身带着哨子的火箭，点燃后射出去，那支箭便亮着火光，带着哨音飞上天空。

周围安静下来，郑旦静静靠在范蠡身边。她付出死亡的代价，才有和范蠡的短暂相聚，现在又要分离了。

范蠡自然也舍不得郑旦离去，他心里感到特别愧对郑旦。他知道郑旦对自己的那份感情，他知道郑旦心里有许多委屈。但是郑旦不说，她害怕引起范蠡的不安，就把那些痛苦藏在心里。这让范蠡又感动又难过。

马蹄声在远处响起。不一会，一辆带车篷的轻便马车停在山脚下。

范蠡打一声唿哨，一个黑影向山上跑来，正是常氏三杰中的叔常。

“参见上将军！”

“兄弟免礼。回姑苏的路都探好了吗？”

“回上将军，属下已经探好道路。这里距离姑苏有大小五条河流，属下都已经找到过河的路径，不过要多绕十几里，半夜的时候便可到达。”

范蠡说“小妹上车吧。”

来到马车边，范蠡弯腰轻轻抱起郑旦，放到车上，进了车篷坐好。范蠡骑上自己的战马。叔常抖一下缰绳，马车便向前开动了。

满天星斗。月亮已经偏西。走出山地，前面是平原，收割后的庄稼地，一片空旷。

周围十分安静。人烟稀少，只有一些零零落落的小村庄散布在各处。近年吴国对外战争虽然取得了许多重大胜利，但战争还是带来了重大的人口消耗。到处可见抛荒的土地。

范蠡脑海深处又浮现他生活在后世的场景。那年他随部队拉练，车子行走在苏锡常一带，那里到处都是耸起的高楼，宽阔的柏油马路，川流不息的车辆，空中是蛛网一样的电线，一片繁荣景象。

同是这块地方，眼下却是这样荒凉的原始风貌。

马车停下了，叔常跳下车来。范蠡从遐想慨叹中回到现实“怎么停下了？”

叔常说“前面是一座破败的木桥，为了安全，还是请姑娘下来，走过去吧。”

范蠡下马，把郑旦从车上抱下来，搀扶着她，走上那座摇摇晃晃的木桥。

过了河，范蠡把自己的马牵过来，叔常也小心地把马车赶过来。范蠡把郑旦抱上马车。便又向前开动了。

一路无话。下半夜，他们已经来到了姑苏城外。

范蠡骑在马上，喊道“城门有人吗？”

喊了几声，城楼上有当兵的应道“你是谁？要干嘛？”

范蠡说“我是宫廷护卫长如意伯范蠡，我要进城。”

当兵的说“是伯爷啊，等一下，我给大人开门。”

不一会，城门沉重地响起来，两扇木制城门缓缓打开，范蠡牵着马走过去，两个小兵说“大人请进吧。”

范蠡说“二位辛苦！”每人塞了一个银角子。两个小兵惊喜不已，金银这种高档钱币，他们一年都见不到几回，连声说“谢谢大人！”

范蠡招招手说“进来吧。”

叔常赶着马车“嘚嘚”地进了城门。

两个小兵疑惑地说“大人，这是？”

范蠡又每人给了一个银角子“兄弟，知道什么叫闭嘴吗？”

当兵的说“是是！小人不该多嘴。”

马车进了姑苏城，走在空旷的街道上，正是大家的觉头上，都城在沉睡中。叔常说“上将军，我们去哪里？”

范蠡说“我们直接去太宰府。你跟我走。”

转过两条街，突然前面出现人声，是谁在下半夜大吵大叫？

越走越近，，可以听出那是一个人在痛苦地呼喊，另外有几个人在大呼小叫。范蠡一摆手，马车停下来。他下了马，对叔常说“你在这里避一