果然清静，这里多数客人都去码头上干活，弥漫的汗臭味也轻了。吕秋纬朝着最里头一张小桌呶了下嘴：“就是他。”

贺灵川一看，那人背对着门口拄着脑袋，桌上还有一壶酒。

吕秋纬走过去，在冯管家的桌边坐下，贺灵川则坐去窗边，跟他们隔了两张桌子。

桌角都被盘出了包浆，亮滑得很。

伙计见客就送一碟糟毛豆，贺灵川随手要一樽烧酒，又点一碗鱼汤面。

他是好酒也喝得，差酒也喝得，这码头小酒馆的烧酒干辣烧喉，头一次喝的客人往往会呛到，喝多了，第二天起床就头痛欲裂。

再看冯管家，衣裳料子不错，但皱巴巴地，打了两个补丁。

他喝的是一个大子儿一壶的劣酒，下酒菜只有一碟拌虾皮。

但他看见吕秋纬，眼睛就是一亮。后者拍拍他的肩膀：“怎么又喝闷酒？”

冯管家自嘲：“呵，每天不都这样？”

吕秋纬叫来伙计，要了一樽红米酒，再整上卤猪头皮、咸鱼干等几个荤菜，而后道：“老冯啊，过两天我就往北走了。”

“哦？去哪？”

“曲城。我们东家要去那里开店做生意，试试水。”

“试水？你们东家跑曲城去试水？”冯管家喝了一口酒，“你们东家脑子坏掉啦？”

吕秋纬奇道：“这话怎么说？”

他不动声色往后瞥了一眼，看见“脑子坏掉的东家”正在自斟自饮，从容得很。

“不独曲城，这整个百列归谁所有？”

“鹿？”

冯管家笑道：“十多年前倒是合适，但最近几年来，百列的苛捐杂税多如牛毛。你问这酒馆的人，他们在这里开了二十几年还要托人讲情，才能少交点税金。刀锋港都这样，曲城更不用讲！你们这些不知就里的外乡人敢去曲城做生意，他们罚都能罚死你。”

吕秋纬不解：“我听说百列都太平几十年了，也没打大仗，为什么还想着法子从大家手里抠钱？”

百列的地理位置好，西边接壤的牟国是大国，但与百列关系不错；周边全是小国，甚至是像百列这样的部族领地。当然，东边最不稳定的因素就是快速崛起的雅国了。

倘若盘龙城能踞守此地，钟胜光真是夜里做梦都会笑醒。

“抠钱，这两字用得好！”冯管家啪地一声拍桌，“他们明明可以硬抢，但还要给你一个罚款的名义。”

他问这新认的好哥们儿：“你知道百列的由来吧？”

“知道一点儿，听说这儿的人都是百列国的遗民，旧领土被贝迦占走了，他们才来到这里。”

“百列这块领地——”冯管家拿中指一个劲儿戳桌面，“其实最开始的面积是现在的三倍大。”

“哎？那不小啊。”吕秋纬有点意外，“发生了什么事？”

“六百年嘛，东边让人割走一块，西边让人借走一地，有争议的地方再让一让，慢慢缩成了现在这般大小。”冯管家摇头，“百列也就是这几年还能硬气点，前几十年身段都软啊，遇事先忍气吞声，说什么反求、反求……”

“反求诸己？”好好一个褒义词，怎么用到这上头了？

“对！反正不敢向外头招惹是非。”

“哦，不是说鹿氏族长的儿子攀上了牟国的高枝，百列中兴在望啊。”

“中兴？”冯管家讥笑，“不破产就不错了！”

“破产？”吕秋纬一脸不信，“坐拥这么大一块地方，还能破产？我听说百列水土肥美，商贸发达，百业并举。”

看百列的地理位置，在海湾以北、在诸国之中，是通往各国的枢纽。

摸块肥肉还能沾满手油呢。

这时贺灵川点的鱼汤面来了，汤汁奶白、鲜香扑鼻，上面缀几点绿葱，卖相