：“至少你知道，他们离开葫芦山后去往哪个方向？”
　　山毛榉两根树杈并在一起，往一个方向指去。
　　正是他们的来处——
　　“黑水城？”白袍少年眼中厉光一闪，“我就知道，东来府失踪的侍卫多半找到了线索。”
　　可即便他们追查至此，也只找到一个模糊的方位。黑水城说大不大，说小却也不小。
　　“去了黑水城？那就好办了。”灰衣人笑了，“最直接的办法往往最有效。”
　　山林静悄悄地，胡杨山泽离开了。
　　两人往黑水城方向走了百多步，灰衣人脚步微顿，忽然抬手打出一道白光。
　　十丈开外的林子里传来一声尖鸣，有拍翅膀的啪啪声。
　　两人循声跟去，发现大树底下始现血迹。
　　地上的血点子不明显，幸好白袍少年精擅追踪。两人再走上十五六丈，地上落着一只鹞子，比普通老鹰都大，翅膀和腹部被打穿。
　　伤口流出的血已经变成了暗绿色。
　　“自从出了黑水城，我总觉得被人盯上，原来是个小妖怪。”白袍少年上前，足尖抵在鹞子脖颈上，“谁派你来的？”
　　鹞子张着喙一个劲儿喘气。
　　“说话。”白袍少年加重力道，“否则毒入心脏，一刻钟内必死无疑！”
　　鹞子痛叫一声，果然开口了：“我说实话，你能放过我吗？”
　　“当然。”白袍少年笑道，“鸿鹄怎会与燕雀计较？”
　　鹞子立刻道：“我只是佣兵，方才在红山酒馆闭目养神，忽然有人进来找我，让我跟踪你们所作所为，回去禀报。”
　　“那人什么来历？”
　　“我不知道。我只管拿钱办事！”
　　灰衣人忽然道：“休听它胡言。这是个家养的妖怪！”
　　家养的妖怪，那当然是有主人的。
　　白袍少年目光变得凌厉，一脚踩了下去，再无二话：
　　“说！”
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　　次晨，贺家人还在用饭，有下人匆匆来报：
　　“两名客人上门，说是浔州征北大将军麾下！”
　　贺灵川心里“咯噔”一响，看向父亲。贺灵川也是微微一愕，面色微凝：“请去素鸿厅看茶。”
　　素鸿厅是贺府主人会客之地，适合三两小聚。
　　他站起来，点了点贺灵川：“灵川跟我来。”
　　贺越和应夫人都有点惊讶。
　　老爷会见浔州的客人，为什么要带上大儿子？
　　身为一家之主最便给的权力，就是办事不需要解释。贺淳华也不多说，就带着管家和贺灵川去往前厅。