申肃早就让府中人去瞧了陈信的名次，听到回禀之后也是大惊，他瞧过陈信的卷子，可谓是锦绣文章，虽然他身体不适，不能参加阅卷，不知道其他举子文采如何，可是依他对于国子监这么多年的观察来看，这些官学子弟未必能够赶上陈信，即使是赶上了，陈信也不会排名如此低下。

申肃对着陈信道：“你别慌张，你先去奏请礼部，给你查卷的机会，我去问问我那几个同僚，对你的卷子印象如何。”

陈信点了点头，心情格外的沉重，虽然他也入榜，可是如此低下的排名，他都没有脸回去见刘傅能，更别提何文宗这半个多月以来对他的栽培，要是查了卷子，看了阅卷官评语发现只是自己文力的问题，只怕是在京城贻笑大方。

举子在考完试之后，籍贯、三代、姓名都会被裁下来与卷子对号封存，举子考试执墨笔写黑卷，誊抄官则执朱笔将举子的卷子重新誊抄成红卷。

只给阅卷官看红卷就是怕他根据字迹来认人，徇私舞弊。阅卷官将自己中意的卷子再荐给同考官，同考官合意的写上“取，”由主考官再做最后一轮的参选，将最合心意的卷子写上“中”，然后拆封考生的姓名籍贯一一对号，写成榜单。再将黑卷和红卷订合一处，封存于贡院之中。

例律规定，落榜的考生在张榜十日之内可以查看考卷，但是像陈信这样上榜，只是不服名次的来查卷的人，一般都为礼部人所不喜。

上榜的来查卷就是质疑考官评判的能力，文章写作本来没有对错之分，判断文章优劣与高下，有时候难免会凭考官的主观喜好，有些考官喜欢华词丽藻，有些考官喜欢文质并重，但是只要是好文章，考官大都不会走眼，给的名次也是比较公平。

考官大多都是翰林院的大学士，学富五车，又是皇帝钦点，怎么容得他一个举子随意质疑。陈信在礼部颇吃了一番苦头，还是申肃让人通融了一下，才准许陈信明日查卷。

客栈之中中举的贡士已经开始准备殿试，而落榜的考生鲜少有查卷之人，纷纷开始收拾东西准备赶往老家，毕竟京城寸土寸金，花销太大，他们大多都是贫寒士子，难以支撑这些费用。

陈信一个人站在长廊之上，看着来来往往的人群，眼里却出现少见的迷茫，其实他已然中举，并不应该执着于名次，只要殿试上能够发挥才学，照样能够考上状元，他为了争一口气，与礼部抗衡，似乎并不是什么理智的选择。

李兮若走到陈信的身边道：“你当真要去查卷？与其花费这些时日，还不如在殿试上争取榜首之位，独占鳌头。”

陈信有些不满李兮若的话：“科举之试本就应该公平公正，礼部因为不想得罪翰林院的考官，就对我多加为难，这本来就不是应有的态度。我想求的，不过是一个公平，只要让我看到考卷，我就会死心。”

李兮若皱了皱眉，她并非有心阻拦陈信，而是在陈信放榜之日她一直卜卦，可是不论怎么算都是凶兆，陈信这次的查卷必然不会顺利。

她向来务实，认为陈信把精力放在一个不可能完成的事情上，还不如先准备殿试，只要高中状元，这些阻碍又算得了什么。

不过陈信一直是死心眼，不撞南墙不回头，他正想约着申肃一起去贡院查卷，得来的却是贡院昨晚起火，所有的卷宗在一夜之间都葬身火海。

此事一出，震惊朝野，虽然已然放榜，可是考生的卷宗依旧是重要东西，怎么能这么轻易的就被烧毁。

礼部尚书听闻这件事后，也是冷汗涟涟，贡院走水，他这个礼部尚书的位置就是坐在悬崖边上，随时都有可能被人一脚踢下去。

走水的原因是因为守着贡院的两人，见着天气阧寒，就想要温两壶酒来暖身子，谁知道就这样喝醉睡了过去。炭火被打翻在草席之上，很快蔓延开来。

考棚里面